Horst Janssen

Horst Janssen zählt zu den bedeutendsten deutschen Zeichnern und Grafikern der Gegenwart. Als Radierer, Holzschneider und Lithograf setzte er Maßstäbe, die bis heute unerreicht sind. Seine Kreativität fand in einer einzigartigen Technik und einer skurrilen Figurenwelt ihren Ausdruck. Das Lebenswerk des Künstlers sei „von grenzenlosem Individualismus ebenso getragen“ wie von der „Sucht nach Objektivierung der Wirklichkeit“, schrieb der Janssen-Kenner Heinz Spielmann, früherer Leiter des Schleswig-Holsteinischen Landesmuseums Schloss Gottorf.

Bei anderen Experten gilt Horst Janssen als „Jahrhunderterscheinung“, als „der nordische Künstler par excellence“. Er war ein Typ und enfant terrible, dem keine noch so wilde Eskapade fremd war. Wegbegleiter charakterisierten ihn als gelegentlich schwierig, häufig kauzig, aber immer genial – und das im Übrigen auch als Literat.

Geboren wurde Horst Janssen am 14. November 1929 in Hamburg. Seine Kindheit verlebte er in Oldenburg. Hier lernte er – wie er selbst schrieb – „lallen, lächeln, laufen und schließlich sprechen“. 1945 kam er als Vollwaise zurück an die Elbe. Im Jahr darauf begann er ein Studium an der Landeskunstschule. Sein großes Talent war da bereits erkannt. 1947 veröffentlichte er seine erste Zeichnung in der Wochenzeitung „Die Zeit“. Ein Jahr später illustrierte er das Kasperl-Buch „Seid ihr alle da?“ von Rolf Italiaander.